壓力絲襪
彈性壓力絲襪對小腿的肌肉群施加壓力。步行時，它幫助加速血液的回流，從而減低腿部的水腫和不適，有助於延緩靜脈曲張惡化速度。
認識壓力絲襪
壓力絲襪的正確名稱為漸進式壓力襪；它的壓力在腳踝處為最高，而漸次地向上遞減。在大腿處的壓力為最低。
漸進式壓力襪與一般的彈性襪並不相同。後者的壓力上下相若；施於足踝與大腿的壓力並沒有差異。反之大腿由於較粗，有時候在大腿的壓力較足踝處為高，因此不能改善血液回流的情況。
由於現時國際沒有統一的標準，因此不同國家有不同的標準。然而，若漸進式壓力襪曾由合格彈性驗證機構測試和確認，則穿著時可以較為放心。常見標準包括德國的RAL-GZ387和英國的BS6612標準。
另一要點是壓力襪的壓力單位。常見的丹尼單位(Denier或Den)並不是壓力單位；壓力單位應該是毫米汞柱(mm Hg)。丹尼是織造紗線用的單位；它是計算人造長襪絲的粗細單位；它是指9000米定長的紗線的纖維重量。丹尼數愈高，表示紗線愈重，緊密度愈強；反之丹尼數愈低，表示紗線愈輕，透明度較高。
漸進式壓力襪的分類
壓力分類
彈性襪可分為預防及醫療二大類。預防型以『丹』數標示，可按個人喜好的鬆緊度而選擇。適合無靜脈曲張毛病的人穿著。
醫療型的彈性絲襪則以毫米汞柱為單位；它們都是漸進式的壓力襪，根據壓力分為5級，適合不同症狀人士穿著。
級別 |
毫米汞柱 |
相關丹數(參考用) |
適用人仕或症狀 |
0 |
8-15 |
70-100 |
久站時感覺小腿疲累、預防靜脈曲張 |
1 |
18-20 |
140-200 |
雙腳疲累、無法久站、輕微靜脈曲張、沒有水腫、懷孕初期的靜脈曲張 |
2 |
20-30 |
20-280 |
嚴重靜脈曲張、水腫、潰瘍後復元時，淺層血栓性靜脈炎後，激光手術後(用以維持效果)。懷孕時靜脈曲張。 |
3 |
30-40 |
280-560 |
發炎後的疤痕、栓塞後的靜脈功能不全、嚴重水腫、靜脈曲張再次復發、嚴重週期性潰瘍治療後 |
4 |
＞49 |
|
淋巴腫脹、象皮症(即腳部嚴重水腫、像象腳) |
簡單來說，預防靜脈曲張人仕可選擇0級別的彈性絲襪。一級(每平方公18-20毫米汞柱)適合輕微靜脈曲張人仕。較嚴重的應該採用第二和第三級漸進式壓力襪，在零售的環境下，我們應該不會見到小腿淋巴腫脹 (圖1)或象皮症的病人。
長短
彈性襪有不同的長短以乎合不同的要求。有短至膝蓋、亦有長至大腿或腰圍。
尺寸
不同的廠商的產品都是根據G2G標準分為I-VI六種尺寸。臨床上根據病人的『腳踝圍週』或『小腿圍週』來選擇彈性襪的尺寸以達到適當的壓力強度。
選擇彈性襪
要選擇彈性襪，首先需要認知的是患者是否有靜脈曲張，程度如何以決定患者需要何種級別的襪。決定了級別後，才決定襪的長短，最後才決定襪的尺寸。若患者只選購小腿襪，只需要量度小腿的圍週；選擇大腿襪時，則要量度小腿的圍週和腳的長度；選擇襪褲時，則需要量度小腿及大腿圍週及腳部的長度 。
彈性襪宜透氣和不易過敏。若患者只作預防靜脈曲張之用，則應該穿著長至小腿的短襪。若有靜脈曲張，宜穿著長襪，若大腿處有靜脈，則宜穿著襪褲。
穿著彈性襪
彈性襪宜於剛起床時穿著；因這時候下肢沒有腫脹，襪子較易穿上。再者，襪子施加於小腿的壓力令水腫無機會出現。如果皮膚乾燥則較易穿上壓力襪。若皮膚並不乾爽，宜灑一些滑石粉(即爽身粉)在小腿上才嘗試穿上彈性襪。如需要用潤膚膏保護下肢的皮膚，最好在睡前脫除襪子後才用。
穿襪子前，宜事先除去戒指與首飾，以避免刮傷襪子；如果指甲太長，應該先戴上手套，以避免刮傷襪子的纖維。戴手套也比較容易抓住彈性襪。首先將襪子內裡外翻，將彈性襪的腳跟部份形成袋狀。將腳套入袋狀部份，並且將腳趾與腳跟部份穿套整齊，然後將襪子捲起，掃平。盡量不要拉起襪子。
若穿著襪褲，就應該在一邊穿至小腿高時，採用上述方法穿上另一邊襪子。當襪子過膝時，再抓住彈性襪的上緣，拉起襪子。
在穿上襪子後，宜觸按足踝前的動脈，看看是否仍有搏動。如果沒有搏動，則顯示所選擇的襪子壓力太高。
在穿著後，患者應該感覺透氣，腳底舒服。如果患者感覺沉重不適或有頭暈的症狀，則顯示襪子的壓力太大。應該選擇壓力較低
的襪子。曾經有這樣的一個個案。一個85歲的老年人患有嚴重的靜脈曲張。他自我購買的壓力襪來穿，由於症狀沒有緩解和感覺不好，他選擇了更緊的襪子；結果時太緊的襪子令血液不能流往下肢，腿部潰瘍，險些掉了生命。
睡覺時，患者亦一定要除去襪子。躺著時，由於腳與心臟處同一水平，腳和心臟的靜脈壓都是一樣，沒有差別。因此若穿上襪子，增加小腿的壓力，腿部的血液供應便會受到影響。
彈性襪的清潔和保養
由於彈性襪每天都穿著，很難不含有汗漬、塵埃和皮垢，因此需要每天清洗。洗滌時宜用40oC(150oF)的溫肥皂水輕輕搓揉數下，不可用力過猛。洗淨後，吊掛涼乾或平放於有吸水性的布涼乾，切忌以風筒吹乾。由於每天都需要清洗，購買時宜買兩對，以便更換。
定期和每天洗滌令彈性襪很快失去彈性。通常襪子會在3-4個月失去彈性及它的支持力，需要更換。因此每年需更換3-4對襪子。
(圖4)
與梯度壓力栓塞襪(anti-embolism stocking) 的分別
栓塞襪主要用於預防靜脈栓塞。靜脈栓塞為手術後的後遺症，血流減慢，因此較易患有血栓。
梯度壓力栓塞襪的機制與彈性襪相似。分別在於栓塞襪是躺著時用，壓力相對彈性襪較差。且襪前多有一開口，用以觀察腳部的血流是否足夠 (圖4)。
梯度壓力栓塞襪在足踝壓力約為18毫米汞柱，而在大腿處約6毫米汞柱。壓力的差異減低血液滯留在小腿和足踝處，促進血液的回流。
桶形繃帶(redigrip) 是否可以替代漸進式壓力襪?
(圖5)
否。桶形繃帶在每一層面提供的壓力都是一樣。穿在腿上時，由於大腿較小腿為粗，承受壓力也就較大，血液的回流因而受阻礙 (圖5)，因此靜脈曲張患者切忌穿戴桶形繃帶。
運動能幫助靜脈曲張嗎?
運動特別是步行能促進血液的回流，能幫助緩解靜脈曲張引起的症狀。運動可以仰臥站立時進行。仰臥時，可以用力屈伸足踝。重覆5-10分鐘，小腿肌肉的重覆收縮可以令血流加速回流。
(圖7)
患者亦可站在flexi-stretch上作運動。首先站在flexi-stretch上，腳尖向上，然後提起腳跟。維持2-3秒，然後放下腳跟 (圖7) 。重覆動作約5分鐘。
(圖8) 及 (圖9)
若然覺得小腿重覆收縮太過疲累，患者可選擇仰臥躺在床上，以1-2個枕頭放在腳跟處，令腳跟高於心臟的水平(圖8)利於血流的倒流。要注意的是患者不應該坐著，將腳抬起(圖9)。這樣縱使有利於血液的回流，卻大大增加腰部的壓力，容易引起腰痛。
為什麼有時候在盒內的一對彈性襪並不完全相稱?
要解答這個問題，我們首先要明白彈性襪的製造過程。彈性襪是逐隻製造的；織料是在拉緊的情況下織出彈性襪的。彈性襪是在織好後以人手配對為一對的，襪褲亦是在配對後才縫在一起，所以每對彈性襪都不會百份百完全相稱。
