膝痛與肌肉鍛練
屈伸膝關節時，膝蓋在股骨溝滑動。伸直前的30度，膝蓋處於股骨溝較淺的地方，因此並不穩定，這時膝蓋的穩定便倚靠肌肉，其中最重要的是股內斜肌(VMO)。
(圖一) |
正常時，膝蓋的內外側拉力是平衡的(圖1)。膝伸直前的30度，股內斜肌和股外肌(VL)的力量約為相等。但在前膝痛的病人裏，VMO 的收縮較VL為慢，因此膝蓋會被拉向外側。外側軟組織過緊亦會引致膝蓋外拉。膝蓋的不正常滑動軌迹，會磨擦到股骨軟骨，引起疼痛及退化。
鍛練股內斜肌因此非常重要。若股內斜肌(VMO)與股外肌(VL)同時間收縮，肌力相若，膝蓋便不會外側，減輕前膝痛。 |
股內斜肌
身體的肌肉大致可分為兩類。I類為緩慢肌肉，耐力高；II類為快速肌肉，耐力低，易疲勞。
身體每一條自主肌肉都含有第I和第II型的肌肉纖維。股內斜肌含有51%的第I型肌肉纖維。年紀漸長時，第II型的肌肉纖維比第I型消失得更快。
固定關節，減少膝關節活動亦會引起肌肉萎縮，其中第I型肌肉纖維萎縮速度較II型快。運動和肌肉鍛練能增加第I型肌肉纖維的力量水平。10Hz頻率的電療能將第II型的肌肉纖維變為更有耐力的第I型肌肉纖維。
鍛練股內斜肌
股內斜肌並非源於骨骼，而源自股內收肌。若股內收肌肌力薄弱，收縮股內斜肌時，施加的力量便不在膝蓋，而在肌內收肌。故鍛練股內斜肌時需同時鍛練股內收肌。
膝蓋承受的壓力與關節屈曲幅度相關。膝關節屈曲90度時，膝蓋承受的壓力最大(圖2)。故作膝部運動時，不會將膝關節屈曲90度。事實上，大部份股內斜肌的鍛練都會在20-30度屈膝情況下進行。
膝關節的肌肉鍛練通常都不會在急性期間進行，而會待腫脹消退後才進行。腫脹的膝關節會抑制股四頭肌的收縮，令肌內輭弱萎縮。
鍛練股內斜肌可通過運動或電療來達致。以下會集中討論幾個常做的運動和分析它們的利弊。至於使用肌肉刺激器以鍛練股內斜肌，亦將在以下簡單地討論。
鍛練股內斜肌(VMO)的運動
- 撜腿(Quad set)
(圖3)
仰卧、屈一膝。伸直另一腳；背伸足踝，足尖向上。用力收縮大腿前的肌肉。維持5秒，放鬆。重覆20次。然後交替。每天3次 (圖3)。
這個運動的好處是容易做，安全系數高，不容易引起痛症。
- 直腿抬高(Straight Leg Raising)
(圖4)
仰臥、屈一膝。患膝伸直，將Thera-Band 或沙包固定左足踝處。將足部外旋，然後將整條腿向對側肩膊抬起。維持3-5秒 (圖4)，然後放回原位。重覆20次。如需要，可以另一腿交替進行運動，每天3次。
這個運動除鍛練股內斜肌外，亦會同時鍛練屈髖肌和內收肌。
- 外展髖關節
(圖5)
側卧、患肢向上。將Thera-Band或沙包固定在足踝上。伸直膝部，背伸足踝，將足尖向上，將患肢向上提(圖5)，維持5秒。放低，休息5秒，然後重覆20次，每日3次。
這運動目的在於鍛練髖關節外側的肌肉，這些肌肉在於穩定膝關節，輭弱無力的髖外側肌肉會增加膝部壓力，引起疼痛。
- 四頭肌等長肌鍛練
(圖6)
坐著；分開雙腳與肩齊寬。膝關節屈約30度。將患側的腳背放在健側小腿後，用力將患肢向前撜 (圖6)，維持這姿勢10秒，然後換腳進行，重覆這動作20次。(等長的意思是在鍛練的過程中，肌肉的長度一直維持不變。)
- 站椿
站立，雙腳分開與肩齊闊，足趾向前，雙膝微屈；向著第2隻腳趾；膝不過腳尖。維持這姿勢，直至疲倦為止，每天3次。
