血壓指數並不恆定。它隨著生理和環境改變。

血壓一日內有週期性變化，隨著晨昏而改變。傍晚八時至凌晨二時，血壓處於最低水平；凌晨三時起，血壓會緩緩上升，直至早上醒來時為最高。高血壓者可在這時候出現頭痛，冠心病猝死亦較多在這時候發生。

剛踏入下午時間，血壓會稍微下降，然後再緩緩上升。每天血壓的高低差距約為 40毫米汞柱(圖1)，這種現象不但見於正常人，亦見於血壓高者，唯輕度高血壓患者血壓的晝夜波幅較大。

(圖1)

由於日差的關係，血壓宜於每日相同的時間量度，以便比較。

靜脈血液返回心臟

血管可分為動脈和靜脈，動脈內的血液由心臟驅動，帶著養份供應不同組織。
在大動脈內，平均血壓約為95厘米汞柱。血壓隨著動脈分枝的直徑減低而慢慢減弱。靜脈內，血壓低跌至約15厘米汞柱，血液不能夠主動地回流至心臟，需要外力，諸如肌肉收縮和呼吸的幫助。

小腿肌肉收縮，可幫助小腿和足部靜脈內的血液回流，長途飛行時便會領略到箇中的道理。

長時間坐著時，小腿肌肉沒機會收縮，血液積聚在小腿和足踝處，引致腫脹。下機時便難以穿回鞋子。

呼吸亦可幫助血液回流到心臟。吸氣時，胸部擴張，胸部的壓力減低，因而可促進靜脈血液。

血液從左心室泵出至大動脈。後者可減低左心室傳來的心臟搏動。大動脈分支出去，供應不同的器官。這些動脈縱使可擴張和收縮，但不能調節血壓。當動脈到達各個器官時，會再分支更細小的動脈。

最細小的動脈被稱為小動脈。小動脈和細小動脈除為器官供血，亦可調節血壓。這些血管受自律神經支配，能收縮或擴張。因此這些血管被稱為阻力血管。

當小動脈的直徑漸漸縮小時，血管再沒有平滑的肌肉包圍，血管只剩下薄膜。這就是微細血管。基於它的通透性，營養、荷爾蒙及廢物等都在這裏交換。這些微細血管結合形成微細靜脈。它是血管和附近組織的營養廢物交換站，但交換局限於大分子和液體。

微細靜脈其後結合為小靜脈。這些血管再有平滑肌肉，如細小動脈一樣，它們能收縮和鬆弛，控制著微細血管的壓力。小靜脈結聚而成較大的靜脈，變為血液的儲存庫，使局部儲血量能得以調節，最後靜脈匯集到上腔靜脈和下腔靜脈，將靜脈內的血液回流至左心室。左心室從而完成體循環。