不用依賴安眠藥的失眠改善方案
你有失眠問題嗎?都巿人生活忙碌且壓力大,要有一夜好眠對很多人來說都是奢侈的事。很多人對失眠的印象是,躺在床上輾轉反側難以入睡,但是,閉上眼睡得着就等於睡得好了嗎?似乎過早下定論,先看看優質睡眠的定義吧!
優質睡眠:
- 通常能一覺睡到天亮
- 入睡時間為10至20分鐘
- 睡覺中途醒來的次數少於5次
- 即使中途醒來,仍然能在20分鐘內再入睡
- 早上容易起床,不賴床
- 醒來後精神,不困倦
假如你的睡眠不能達到以上所有條件,尤其最後兩點是優質睡眠的關鍵,這兩項不及格的話,都表示你的睡眠狀況仍有改善空間,甚至你可能已經有失眠問題。而失眠只是睡眠質素障礙的統稱,分類亦不只一種,不妨看看以下三種睡眠障礙中,會否有哪一種你正面對的睡眠問題?
第一種:過早起床
- 比原定起床時間早至少30分鐘醒來
- 醒來後超過20分鐘,仍然難以再入睡
- 通常要坐等天亮
第二種:淺睡易醒
- 未必有入睡困難
- 多數時間處於淺睡狀態,容易驚醒
- 睡覺期間多夢,醒來後多數清晰記得夢境
第三種:入睡困難
- 為一般人認知的失眠
- 在床上30至45分鐘,仍然沒有睡意
不論你受以上哪項睡眠障礙困擾,要有良好的睡眠,都離不開以下三個步驟:調節生理時鐘、放鬆身體及舒緩情緒與壓力。
第一步:調節正常生理時鐘
睡眠監測儀器
要改善睡眠質素,就要先了解自己的睡眠狀況,方能對症下藥。睡眠監測儀是一種能協助監測睡眠週期的工具,只要睡前戴上,即可自動採集睡眠時的數據,包括睡眠週期、從睡夢中醒來的次數、血氧及心率分析,以及停止呼吸的次數,除了能得知自己的睡眠質素,同時有助評估自己患上睡眠窒息症的風險,從而了解自己屬於哪一種睡眠障礙。
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人的生理時鐘,由血清素掌管,白天的時候,身體會分泌足夠血清素,調節荷爾蒙水平,使人感到精力充沛,到了晚上,就會減少血清素分泌,並開始分泌褪黑激素,時間越晚,所分泌的褪黑激素就越多,幫助身體放鬆,有助入睡。然而,褪黑激素是由白天分泌的血清素生成,若白天分泌不夠,除了會導致精神不振,還會導致晚上褪黑激素分泌不足,使人沒有睡意、難以入睡,能否安穩入睡就取決於體內血清素的濃度。
色氨酸、維他命B群
色氨酸是一種特別的氨基酸,負責製造血清素,換言之,要調節正常的生理時鐘,首先要有足夠色氨酸。然而,人體本身不能自行製造色氨酸,只能透過膳食攝取,因此,平日盡量進食富含色氨酸的食物如黃豆製品、堅果類食物等,有助眠的作用。但對於有睡眠障礙的人士,則需要比一般人加倍攝取色氨酸,才能達到改善睡眠質素的效果。
維他命B群亦是另一種有助刺激身體製造血清素的營養素,其中維他命B6和維他命B9則增加血清素分泌,維持穩定血清素水平,減低失眠、情緒問題出現的機會。而維他命B3和B12則有助維持神經系統穩定及舒緩焦慮不安等情緒,使人更夜更容易放鬆入睡。
第二步:放鬆身體
微碳酸
良好的血液循環亦是睡覺時放鬆的關鍵,假如血液循環不佳,部分肌肉就會得不到氧氣供應,大腦意識到缺氧的情況,就會把你「喚醒」,令你一晚醒來數次。因此,改善血液循環,能夠幫助肌肉放鬆,讓你說得更沉。日本人經常會於睡前浸溫泉減壓助眠,因為溫泉水含高濃度的碳酸,亦即二氧化碳,有助改善血流。香港雖然沒有溫泉,但可利用家用儀器輕易產生濃度高達1000ppm以上,比天然溫泉更高的碳酸。睡前用於沐浴或直接擴散進入皮膚,能在體內引發玻爾效應,擴張血管,增加氧氣和血液供應,從而幫助全身肌肉放鬆。研究發現,浸用碳酸足浴之後,血流量比浸普通熱水高三倍,體溫亦可由雙足擴展至全身,對舒緩肌肉疲勞大有幫助。
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第三步:舒緩情緒與壓力
心理狀況與睡眠質素有着互相影響的關係,精神壓力大、焦慮及憂鬱等負面心理狀況,會導致難以放鬆入睡,入睡後亦容易發惡夢及驚醒,長期睡眠不足,又會令體內壓力荷爾蒙皮質醇水平升高,導致負面情緒加劇,形成惡性循環。因此,要睡得好,除了身體上的放鬆,還要得到心靈上的放鬆,才能達致平衡。運動是很多喜愛的減壓良方,能刺激大腦分泌腦內啡,使人感到愉快。
益生菌
有些人用盡辦法,壓力都無從宣洩,殊不知原來是腸道健康出問題,影響情緒。腸道和腦兩個器官看似互不相干,但其實在兩者之間有互相連接的雙向通道,稱之為腸-腦軸,腸道健康不佳,就會直接影響腦部。腸道細胞本來緊密排列,都市人的飲食習慣、生活壓力等,容易令腸細胞變弱,導致腸道屏障之間出現缺口,以及益菌壞菌比例失衡,讓有害物質有機可乘,在體內引發炎症反應。這些炎症反應會被腦部視為額外的壓力來源,皮質醇升高,睡眠質素就會變差。
益生菌能藉着平衡腸道菌群及鞏固腸道細胞屏障,從三方面幫助舒緩負面情緒,包括調節壓力荷爾蒙水平,並促進血清素及GABA,幫助放鬆神經。研究發現,持續服用乳桿菌和長雙歧桿菌組合,21天內就能減輕壓力症狀49%,並且能於30天內改善焦慮指數12%,改善抑鬱指數15%。
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