日前與友人閒聊，提到他親戚的小腿痛症，他親戚患的是糖尿神經病變，或所謂的「糖尿腳」。

患有糖尿腳非常痛苦。曾經見過一位婆婆，在腿痛後拚命地以跌打酒按摩。數天後足底位置出現潰瘍，小腿也有腫脹、疼痛、麻痺和觸電的感覺，不能下地。

她終日將腳放在沙發上。坐著、吃、喝、睡都躺在沙發。治療只包括止痛藥或洗傷口。問題是小腿的刺痛、電灼和麻痺的感覺在治療數個星期後仍然不減；傷口仍然沒有好轉的跡象。患者的醫生告訴她糖尿腳並沒有有效的治療方法；若治療不能舒緩病情，則可能需要接受截肢手術。糖尿神經病變的患者是否只有坐以待斃？事實不然。

近年的醫學研究發現除了傳統的治療藥物外，硫辛酸和單譜紅外線都能有效減輕糖尿神經病變帶來的傷痛。在香港和澳門，糖尿腳的病發率約為5%。

血糖失控的信號

血糖過高會影響不同的神經，包括感覺神經、痛覺神經、運動神經和自律神經。視乎病症的輕重和受累神經的種類和多寡，症狀都有不同。常見的症狀包括：手足麻痺、局部知覺喪失、灼熱感覺(特別是在黃昏)、電刺痛、腹瀉、尿失禁、口部和眼簾下垂、視力改變、頭暈、肌肉乏力、吞嚥困難等等。

感覺和運動神經較常受到影響，傳遞訊息的速度減低。患者足趾感覺慢慢消失；受累的地方慢慢上移。患者會感覺下肢麻痺、範圍如襪子一樣，有灼熱、針刺或鈍痛等感覺。

人體的足部原有保護性的感覺，當消失時，患者不能感覺足底的異物的壓力，增加足底潰瘍和感染風險。運動神經的病變甚而可讓趾間的肌肉萎縮，足趾成槌狀，影響足部功能。

神經病變亦會影響自律神經和顱神經，累及的器官包括心臟、腸胃和眼部。

創新糖尿腳治療──碳酸泉

什麼是碳酸泉？

碳酸泉是一種富含二氧化碳氣泡的溫泉水，近年，有關碳酸泉的研究報告及治療個案多不勝數，不只限於心血管疾病。因天然碳酸溫泉難以普及，研究一般採用仿效天然碳酸泉水的人工碳酸浴裝置，產生濃度1000ppm以上的碳酸水，高於天然溫泉的250~800ppm濃度，治療效果也更勝一籌。

碳酸泉爲什麽有療效？

一般人眼中的「廢物」二氧化碳爲何可以變廢爲寶呢？這與人體的波爾效應(Bohr Effect)有關。體内二氧化碳濃度升高時，身體會以爲「缺氧」，擴張血管促使紅血球釋放更多氧分給細胞組織，使病變部位得到能量供應，加速修復。波爾效應可促進身體血液循環、減少手腳冰冷，提升體內能量爆發及自我修復及捍衛功能， 因此經常浸浴碳酸泉對健康有多方面好處。

碳酸泉的主要效用──修復潰爛傷口

一般出現傷口，熱水浴是大忌，因爲熱水會使傷口腫脹疼痛，加速惡化。但人工碳酸浴只有35-40℃，通常都低於體溫，可以抑制炎症痛楚、加速患處組織細胞再生，促進傷口癒合。有研究發現， 二氧化碳浴療可作為一種輔助治療， 幫助慢性傷口儘早康復，對褥瘡傷口、糖尿足潰瘍都有修復效果。

創新糖尿腳治療──Veinoplus Arterial 

根據統計，糖尿病患者罹患下肢動脈阻塞風險（腳中風）是一般人的4倍，香港中文大學研究指出，肢動脈阻塞患者的壽命平均短約10年。Veinoplus Arterial 的原理，是利用專利波形深層刺激小腿肌肉，以增加8倍動脈血液流動，不單可助間歇性跛行者增加最大步行距離，更能加速下肢傷口癒合，減低截肢風險，減低糖尿病者最擔心的問題。

一份研究發現，40名患有動脈阻塞及II型糖尿病人每天持續使用電刺激器1小時，3個月後作下肢體溫測試，證實電刺激器有效地令患者下肢溫度提高約2.4度，說明患者下肢血液循環有改善，腳部冰冷麻痹減少。

案例來源：

Ellul C, Formosa C, Gatt A, Hamadani AA, Armstrong DG. The Effectiveness of Calf Muscle Electrostimulation on Vascular Perfusion and Walking Capacity in Patients Living With Type 2 Diabetes Mellitus and Peripheral Artery Disease. Int J Low Extrem Wounds 2017;16(2):122-128.

傳統的糖尿腳治療

治療糖尿病者的神經病變並不容易。病發初期，控制血糖的水平已能有效逆轉神經病變和相關症狀，但這種方法對中後期的神經病變沒多大幫助。傳統的治療方法主要依賴三環抗抑鬱劑、血清素重攝取抑制劑 (SSRI) 和抗癲癇藥物 (AED)。這些藥物的治療效果並不太顯著，且副作用較多。

近年研究發現使用硫辛酸 (αlipoic acid)、麻痺和針刺等症狀。每天使用600毫克的硫辛酸能有效減低患者腿部的麻痺、針刺和疼痛等症狀。一些病人效果可見於一星期。大部份患者會在5星期內好轉。這個劑量的硫辛酸並不會引起任何副作用。較高劑量的硫辛酸 (1200毫克和1800毫克) 則可引起噁心、嘔吐和暈眩等症狀。至於長期服食的效果至今尚不清楚，需進一步研究。

紅外線治療擴血管 擊退糖尿腳

近年，一些物理治療儀器亦用作治療糖尿病引起的神經病變(如糖尿腳)；其中較為觸目的為單色紅外線治療儀 (Anodyne Therapy Device)(可諮詢醫生)。 安樂光療儀 (Anodyne Therapy) 釋出890微米單譜的紅外線。照射皮膚，血液內的血紅素可將之吸收，轉而釋放氧化氮。後者可擴張微細血管，增加局部血液供應；減輕糖尿病患者腿部麻痺，針刺和疼痛等症狀。這種單譜紅外線也能改善足部的保護性感覺，從而減低患者跌倒和受傷的機會。

如果你的症狀在服食傳統藥物後，改善亦不明顯，可咨詢你的醫生，嘗試補充硫辛酸和使用安樂光療儀 (Anodyne Therapy)。研究發現使用光療唯一缺點是在停止治療後數月症狀會再次出現！

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