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健康護理Blogger
痛楚可分為快痛與慢痛？大腦神經決定疼痛程度
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網上曾瘋傳一個「痛楚等級表」，把痛的程度分為十二級，而令人吃驚的是，分娩在排行榜上只排第八級，最痛楚的竟然是三叉神經痛。然而，為什麼會產生疼痛的感覺？疼痛的產生和傳導相當複雜，是身體不可缺少的防禦機能及維持生命所必需的警報裝置。
愈強刺激 愈感疼痛？
疼痛源於組織的損傷，繼而身體產生一些疼痛物質，刺激疼痛的感受體。這些化學物質的刺激在神經細胞中轉變成脈衝，經Aδ與C神經傳導至脊髓、腦幹、視丘和大腦，而決定個人對疼痛的反應是大腦。影響疼痛認知的因素有很多，包括個人的主觀、過去的經驗、發生時的狀況、情緒等等，因此疼痛的強度，不一定與刺激的大小成正比。
當身體組織受傷害時，無論是被蚊叮、灼傷或撞創，會發生炎症。致炎物質會從組織中溢出；縱使濃度極低，都足以引起疼痛。這些物質種類很多，包括胺類、蛋白分解物質，多呔、前列腺素、氫離子等等。
組織胺的功能在於增加血管的通透性，令微細的血管出現細小的孔，令血液內的白細胞和抗體等等能從血管進入組織處。前列腺素則被稱為助痛物質；雖然它本身並不會引起疼痛，但會促進炎症的形成。炎症目的在於增加局部白細胞、抗體和免疫因子的群集，保護組織、清除廢物和作適當的修復。
而溢出的物質當中，有些成份（如氫離子）刺激特異性的感受體──這些成分有針對性，只對某一刺激產生反應。在身體皮膚有不同的疼痛感受體，在受到刺激後，便會通過不同的神經傳導。機械性傷害感受體（傳導觸覺和壓力）主要通過Aδ神經纖維傳導。
痛楚傳導分兩種 腦啡呔負責止痛
疼痛神經由兩種不同神經傳導，由於Aδ神經纖維的傳導的速度較C為快，故此，傷者可感覺到兩種不同的痛：快痛和慢痛。
快痛亦稱為第一次痛，是由Aδ纖維首先傳導。它具有明確的範圍；疼痛尖銳但短暫，慢痛又稱為第二次痛，較快痛稍遲出現。疼痛的範圍不確定、且持續的時間較長，呈腫痛。
疼痛通過Aδ和C神經傳導至脊髓的後角；通過內側和外側系統到達大腦：外側系統含有大量Aδ纖維，參與傳導銳痛和擔負逃避的任務；內側系統主要含有C神經纖維，影響自律神經，能引起不愉快等情緒變化。
粗大細小神經角力 決定痛楚程度
縱使疼痛傳導至脊髓，然後上行，通過視丘，到達大腦，但並不是所有疼痛的訊息都會送上大腦。
在1960年Patrick Wall 和Ronald Melzack提出「閘門理論」。他們認為疼痛感是粗大和細小神經傳送訊息的互相角力。粗大神經負責傳導訊息，細小神經則是負責傳送傷害性的訊息。當粗大纖維活性較高，患者便不感疼痛。相反，當細小神經活性較高，患者便感疼痛。
除了有抑制疼痛神經纖維外，身體亦會產生止痛物質。這些物質被稱為內源性嗎啡物質，名為腦啡呔。目前已確認的有20多種之多。
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