50歲才發病？五十肩不是壯年專利，年輕也是高危一族！

肩周炎多約於五十歲出現，故此一些人將此類肩膊痛稱為「五十肩」，然而肩膀痛有很多類型及成因，亦未必一定於五十歲才病發。這種常見痛楚約影響7至8%的人口。對於經常要把手舉高於肩膊的人，如網球運動員和汽車修理員，發病率更高達30%。

日常生活經常都要用到肩關節：簡單如走路時，肩關節都需要活動以平衡身體。刷牙、洗臉、梳頭、穿衣、拿公事包、水杯或餐具等都需要它效勞，活動幅度非常大。事實上，我們很難找到一些活動不需要肩部參與。

患肩部撞擊症關鍵：肩峰與肱骨頭間隙

由於肩關節活動頻繁，因此將肱骨穩定於肩關節內是必需的，負責穩定肩關節四條肌肉。這條肌肉分別為棘上肌、肩胛下肌、棘下肌和小圓肌，均止於肱骨端（見圖）。它們在上臂肱骨處形成環狀組織，像衫袖一樣，因此稱為肩袖，收縮時則控制關節上提和旋轉等活動。

在棘上肌之上，有一塊名為肩峰的骨骼。後者像上蓋一樣，保護著肱骨頭。重要的是肩峰與肱骨頭的距離很窄，通常都只有6、7毫米，肩袖的組織則厚約5-6毫米，安全空間很小。這個狹窄空間就是引起肩袖撕裂和肩部撞擊症的重要原因之一。

棘上肌經常受牽拉 可令筋腱發炎

棘上肌處於肩峰和肱骨頭之間，當肩峰與肱骨頭的間隙細小，棘上肌筋腱拉傷的機會便會增加。肩峰的大小、形狀、患者日常姿勢和活動會影響間隙大小。因肩峰的形狀可能令間隙變小，棘上肌腱一旦發炎，肩關節便難以向上舉。圓背（俗稱「寒背」）亦影響肩峰下的間隙，手臂可舉起的幅度變得較小。當斜方肌過勞或軟弱無力時，肩胛骨會向外和前移，令肩峰更貼近肩袖組織，引起肩部撞擊症。

棘上肌過份受力，亦可引起筋腱與肩峰磨擦。棘上肌負責將上臂外伸，以及抗衡肱骨下墜，若棘上肌需要經常收縮和用力，就可能出現毛病。同樣若手部經常拿重物，棘上肌和筋腱經常受到牽拉，筋腱就會發炎，引起疼痛。

25歲以下患者

因為棘上肌重複和持續收縮，筋腱或會水腫和出血，增加棘上肌筋腱體積，令棘上肌易與肩峰和韌帶磨擦，影響手臂上提的幅度。痛楚在手臂外展60-120°出現，由於上舉時困難和疼痛，因此痛症又被稱為肩關節撞擊症。

25-40歲患者

若情況持續，棘上肌就會慢慢纖維化和變厚，肩峰下間隙減少，增加肩關節撞擊的機會，減低肩關節活動的幅度。

超過40歲患者

若棘上肌重複持續用力，筋腱與肩峰磨擦增加，最終令棘上肌筋腱慢慢撕裂。情況正如一條麻繩(棘上肌)放在一塊石頭(肩峰)上來回磨擦一樣，麻繩最終會撕裂。當棘上肌腱拉裂，會減低其穩定肱骨的功能。三角肌收縮令肱骨向上移，因此外展肩關節時，肱骨頭就會上移，加劇骨頭與喙肩弓撞擊肩關節的活動幅度，引起疼痛。

與此同時，肩袖組織與肩峰下磨擦令肩峰前的韌帶受到過份的牽拉。肩峰下最後形成骨刺，出現退化。肩峰下的間隙變得更窄，肩關節活動幅度大幅減少。

棘上肌筋腱拉傷──多見於需要經常高舉前臂和拿重物人士：