自閉症

自閉症（Autism）是一種腦部因發育障礙所導致的疾病，患者與人難以溝通，不能做出正常的社交行為，常做一些刻板和重複性的動作或行為。根據香港大學2007年的研究，每10,000名香港兒童當中，有5.49名兒童確診患有自閉症；而男孩患自閉症的幾率遠比女孩高。

成因

目前自閉症的成因仍然不明。過去十年，有越來越多的假設認為環境毒素、飲食、疫苗與自閉症有關，然而尚未有可靠的科學研究證據支持這些觀點。不過，最近已有研究顯示，自閉症或與一些特定的遺傳基因有關，而同卵雙胞胎的共病率亦遠高於異卵雙胞胎。

症狀

根據在美國精神科學會 (American Psychiatric Association)的定義, 自閉症有三大病徵，包括:

社交能力發展障礙
溝通能力障礙
重複刻板及有限行為、興趣、和活動模式

此外，自閉症患者可能還有感知體驗異常、情緒表現異常等症狀出現。

診斷及治療

診斷自閉症需要完整的身體和神經評估。根據精神疾病診斷與統計手冊定義，三歲前出現社會互動、言語及社交溝通遲緩發展，才有可能是患上自閉症。

現時的醫療科技並不能根治自閉症，但通過診療、實習、策略訓練及社交培訓，可改善部分患者的社交能力，使其能適應主流社會及參與社交活動。普遍使用的訓練策略大致可分為四種，可以改善自閉症人士的認知、情緒、社交和溝通等的問題，加強他們的學習能力：

行為策略：應用行為分析
互動策略：發展性個別差異、關係本位模式(DIR)(又稱地板時間Floor Time)
認知策略：社交情景故事、心智解讀訓練
環境策略：結構化環境、視覺策略

父母在訓練自閉症孩子之前，應該先觀察、瞭解他們，找到孩子行為問題背後的原因和動機，循序漸進改善孩子的行為問題，切記不可心急或好高騖遠。

此外，最新研究顯示，在懷孕期間感染與自閉症的風險增加有關。因此，準媽媽們在孕期時如能定期服用改善腸道的益生菌調節，就能免疫機能：減少因感染患上新生兒自閉症的風險。科研證實，Ecologic Barrier能提高B免疫細胞活性，有抗發炎作用，亦可改善過敏症狀，阻止食物中的致病和過敏物質入侵，預防疾病。